Европа может уменьшить свою зависимость от китайского вольфрама, жизненно важного металла для многих промышленных применений, так как повышение цен и устойчивый спрос вызвали новый интерес к добыче в непосредственной близости.
     Планы открыть новые шахты или повторно открыть заброшенные обозначены, а несколько компаний, по всей видимости, готовы начать производство вольфрама в ближайшие три-четыре года. Ирландская Ormonde Mining планирует открыть шахту в Испании по производству 2270 тонн триоксида вольфрама в год, а в марте компания нашла покупателя на 100 процентов объема производства на руднике на пять лет.
     В соответствии с данными Ormonde, капитальные затраты по проекту составят 48,5 млн. евро и шахта будет рентабельной, пока цена вольфрама находится выше $129 per mtu (долларов за 1 тонну материала, который содержит 1% элемента , т.е. за 10 кг металла) - уровень намного ниже текущей цены $367,50 per mtu.
     Другие компании также могут начать или возобновить производство в течение ближайших нескольких лет. Если это произойдет, они потенциально смогут предложить потребителям вольфрама в Европе и других странах продукцию, более защищенную от срыва поставок.
     Быть в состоянии обеспечить собственные потребности в вольфраме, который используется для кончиков сверл и в металлорежущих станках, имеет решающее значение для многих отраслей промышленности Европы. Это один из 14 видов сырья, определенных Европейской комиссией как "критический", однако имеющим высокий риск прерывания поставок.
     Китай является крупнейшим в мире потребителем вольфрама, а также, безусловно, крупнейшим в мире поставщиком, на долю которого, по оценкам Геологической службы США, пришлось 85 процентов мирового производства в 2013 году. Китай ограничивает экспорт вольфрамовых концентратов, предпочитая поставлять готовые вольфрамовые продукты, и накапливать резервы.
     "Ряд крупных производителей ищут безопасности поставок", - говорит Майкл Мастерман, основатель W Resources, небольшой добывающей компании, зарегистрированной на бирже в Великобритании. "Существует острая нехватка надежных резервов на западе. Существует большой интерес со стороны стран с развитой экономикой".
     Это возрождение интереса к шахтам, давно заброшенным по причине нерентабельности, было вызвано ростом цен на металл, которые сейчас более чем в четыре с половиной раза выше, чем десять лет назад. ЕС готов ввести добровольные правила для предотвращения импорта европейскими производителями олова, тантала, вольфрама и золота так называемых конфликтных минералов.
     W Resources начала производить небольшое количество триоксида вольфрама из хвостов, отходов или добываемого материала, в феврале на испанской шахте, которая ранее была заброшена. Компания намерена генерировать достаточно денежных средств от хвостохранилища, чтобы вновь открыть рудник. "Добывающие вольфрам проекты имеют относительно низкие требования к капиталу. . . а это продукт с очень высокой стоимостью", - говорит г-н Мастерман.
     Wolf Minerals откроет первый и самый большой из планируемых к открытию европейских вольфрамовых рудников на площадке в Hemerdon рядом с городом Плимут, Великобритания. Компания завершила привлечение финансовых средств для проекта на сумму 123 млн. фунтов в марте. По сообщению разработчика, это будет первая в Великобритании шахта по добыче металла, открытая за 45 лет и она будет производить 3450 тонн триоксида вольфрама в год в течение десяти лет с середины 2015 года. Это больше вольфрама, чем Австрия, Канада или Россия произвели каждая в прошлом году, согласно оценкам Геологической службы США.
     Ожидаемое производство в Европе по-прежнему будет находится в тени Китая, но новые европейские шахты пробьют брешь в доминировании КНР. "Китай просто сохраняет объемы производства – они не растут – а Канада изо всех сил пытается увеличить", - говорит Марк Седдон, директор Tungsten Market Research. "Около 4000 тонн в год дополнительно требуются в мире. Это годовой объем производства одного большого проекта. В последние два-три года у нас было только один проект - Nui Phao во Вьетнаме, который на самом деле не вышел на полную мощность на данный момент".
     Некоторые покупатели вольфрама предлагают финансирование для добычи полезных ископаемых в рамках так называемых соглашений о продаже, где они соглашаются купить будущее производство. Шахта Nui Phao частично финансируется таким образом. W Resources стремится обеспечить аналогичные соглашения для своего проекта по добыче вольфрамовой руды La Parilla и для другого участка Régua в Португалии, если результаты бурения окажутся положительными.
     Новое предложение вольфрама в Европе не будет означать, что цены на вольфрам упадут. Китай по-прежнему может использовать свое доминирующее положение, чтобы определять цены. "Весь механизм виден из окна, когда у вас есть крупнейшие производители, назначающиеся свои цены", - говорит Льюис Блэк, исполнительный директор Almonty, которая производит вольфрам в Los Santos в Испании. "Это не отвечает ничьим интересам, чтобы резко снижать цены, в том числе интересам Китая".

• Рынок алюминия
• Рынок висмута
• Рынок кобальта
• Рынок хромовой руды
• Рынок меди
• Рынок германия
• Рынок индия
• Рынок свинца
• Рынок олова
• Рынок стали
• Рынок тантала
• Рынок циркона (ZrSiO4)
• Рынок цинка